Сплав железа с углеродом, в котором содержание углерода - не менее 2,14%, а сплавы с содержанием углерода менее 2,14% называются сталью. Углерод придаёт сплавам железа твёрдость, снижая пластичность и вязкость. Углерод в чугуне может содержаться в виде цементита и графита. В зависимости от формы графита и количества цементита выделяют белый, серый, ковкий и высокопрочный чугуны. Чугуны содержат постоянные примеси, а в некоторых случаях - также легирующие элементы. Как правило, чугун хрупок. Плотность чугуна - 7.874 г/см3